Arequipa
Salut les amis !
Avant tout, merci à Camille, no2 et César pour vos commentaires. Ça fait chaud au coeur. Nous sommes fiers d´avoir pu relever le défi du Machu-Picchu avec les bonnets de noël, malgré quelques inconvénients gastriques (merci Rennie, Immodium Plus et Sandoz). Désormais, j´ai un nom de totem, je suis un homme !
Je crois qu´on vous avait laissé à l´hôtel, hier vers 7h du matin. Le réceptionniste nous a dégoté une belle chambre, super propre, avec télé, de vraies serviettes moelleuses, des draps frais et une salle de bain avec baignoire et, tenez vous bien, de l´eau chaude ! Trop fort, je vais enfin pouvoir me laver. Comme prévu après une nuit dans le bus on était nazes. Donc, première chose : au lit ! Je sais c´est un peu bête, mais il n´y a rien de tel qu´une bonne sieste matinale pour recharger les batteries. Nous ne sommes donc sortis qu´à 11h pour explorer le centre ville d´Arequipa.
Arequipa est la deuxième plus grande ville du Pérou, après Lima. C´était l´ancienne capitale. On l´appelle la ville blanche en raison de la couleur de la pierre utilisée pour la construction des bâtiments et monuments. Une pierre grise. Non, je déconne elle est blanche ! La pierre est tirée des trois volcans qui encerclent la ville : le Pichupichu (ou Picapica pour les fans de Pokémon), le Misti (toujours en activité) et le Chachani. Le centre-ville est assez sympa, notamment la plaza de armas avec la cathédrale toute blanche. Nous avons aussi visité le couvent de Santa Catalina, très coloré avec ses murs ocre et bleu. Le couvent est immense et une partie est toujours utilisée par les religieuses qui vivent complètement cloîtrées. Pendant toute la visite, je me dis : "quand même, ça ne devait pas être rose tous les jours. Se lever à 5h du matin, prier, faire de la poterie et broder pour survivre etc..." Tu parles ! On discute avec une famille française qui avait pris un guide et qui nous explique que chaque religieuse avait 4 esclaves dont un cuistot perso. Les plus riches, qui versaient les plus grosses dots au moment de prononcer les voeux, ne travaillaient pas, priaient peu et se laissaient vivre. La vie était apparamment plus facile dans le couvent qu´à l´extérieur. Ça donne à réfléchir...
En fin d´après-midi nous sommes rentrés à l´hôtel histoire de profiter du luxe. Je ne me sentais pas encore au top donc, au lit à 18h à regarder la télé. Le lendemain, levés à 10h pour le petit déjeuner (je sais, c´est tôt mais c´est inclus dans le prix et ils ne servent plus après 10h !). On réserve une visite de la ville pour 14h. Après une petit restaut sympa sur les arcades de la plaza de armas (au menu alpaca grillé sur une pierre), un taxi vient nous chercher. En fait, l´hôtel n´avait pas réservé le bus touristique comme prévu, 
mais ils avaient organisé une taxi avec un guide perso. On a donc visité quasiment tout Arequipa, ses quartiers et ses alentours. Nous avons notamment visité le seul moulin à eau de la région. Nous avons aussi eu le privilège de rencontrer un champion : Mariscal. Il est balèze, une tonne, et il ne sourit pas beaucoup et il vaut mieux garder ses distances. Bon, OK, le type en jaune mesure 1m60, mais quand même ! Les combats de taureaux sont courants par ici et demain est un grand jour. Mariscal ne participera pas (le repos du guerrier), mais c´est un très bon combattant. Il peut apparamment sauter jusqu´à 2m de haut, juste histoire de sortir de l´arène et régler leur compte aux spectateurs moqueurs.
Sur le chemin du retour, nous avons traversé le marché en pleine effervescence pour le nouvel an. Comme en Espagne, la tradition veut que les Péruviens mangent un grain de raisin par coup de minuit sonné par la cloche de la cathédrale. Un coup à s´étouffer... Pour faire descendre le tout, ils picolent de la "chicha" sans modération. Ça, c´est international. Par contre, une autre tradition est de s´offir... un slip ! Trois couleurs sont disponibles suivant ce qu´on veut souhaiter à la personne : vert pour l´espoir, jaune non pas pour les slips déjà utilisés mais pour souhaiter de l´argent, et rouge pour l´amour. Etant donné la situation économique du pays il n´est pas surprenant de voir les étals du marché recouverts de jaune ! Sinon, les traditionels cotillons et autres sifflets sont de rigueurs. On trouve aussi des chapeaux et des masques (toujours jaunes). On ira faire nos emplettes demain à Ica.
Ah oui, ce soir on part à 20h30 pour Ica où l´on arrive à 5h du matin (encore !). Cette fois on ne prend pas d´hôtel, on visite tout de suite et on file à Huacachina, à 4km de là, une oasis où nous devrions écouter les douze coups de minuit clôturant 2006. Et vous, vous faites quoi pour le nouvel an ?